「社長にはADHDが多い」って、本当？研究が明かす脳の多様性と可能性
この記事の要点
起業家にADHD特性が多いとされる研究や、ASD特性とテクノロジー企業の親和性を手がかりに、学校と社会で評価される力の違いを整理します。
この記事は「学校が苦手だった子どもたちが、世界を変えた話」の続編です。
「起業家の3割はADHD」都市伝説じゃなかった
「社長にはADHDが多い」という話、耳にしたことはありませんか。
なんとなくそんな気はするけれど、根拠があるのかどうかよくわからない。そう感じている方も多いと思います。でも実は、これを裏付ける研究データが複数存在します。
「起業した人の3割は発達障害（ADHD）だった」と示すアメリカの調査結果があります。一般人口におけるADHDの割合が5〜7%程度とされていることを考えると、起業家の中に占める割合として「3割」はかなり際立った数字です。
さらに、ニューロダイバージェント（発達障害の特性を持つ）起業家の67%が「自分の特性がビジネスの成功に寄与している」と回答しているという調査結果も出ています。
偶然ではなさそうです。
研究者が語る「ADHDと起業の親和性」
この分野を研究する大阪経済大学の江島由裕教授は、多動性や衝動性が、先を予測しにくい状況で素早く動く起業の過程にプラスとなる可能性を指摘しています。これは、特性そのものが常に長所になるという意味ではなく、求められる行動と環境が合った場合の見方です。
さらに江島教授は、「ADHD起業家は『生き方としての起業』を選択する傾向がある」とも分析しています。つまり金銭的な成功を目指すというよりも、「雇われる働き方が自分には合わないから、自分で環境を作る」という動機で起業を選ぶケースが多い。それが結果として、特性を活かせる場所を自分で作ることになっているわけです。
具体的にどんな特性が強みになるのかを整理すると、こんなふうになります。
- 過集中: 興味を持ったことへの異常なまでの集中力。スタートアップが、がむしゃらに突き進まなければいけない時期にそのままパワーに変わる。
- リスクテイキング力: 「どうなるかわからない」状況を恐れず飛び込める。新しいビジネスはそもそも不確実との戦いなので、リスクを取れない人には起業そのものが難しい。
- マインド・ワンダリング: 注意が散漫になる一方で、脳内でさまざまな情報がつながり、非凡な発想が生まれやすい。「飽きっぽさ」の裏側にある創造力。
ASDが「テクノロジー企業」と相性がいい理由
ADHDだけではありません。ASD（自閉スペクトラム症）と起業の関係にも、研究の目が向いています。
シリコンバレーで巨大企業を築いたイーロン・マスク、ジェフ・ベゾス、ビル・ゲイツ、ラリー・ペイジらに共通するのは、極めて高い論理的・数学的知能を活かしてハイテク系ベンチャーを創業したことです。そして彼らの多くが、ASD的な特性、強いこだわり、ルール志向、深い集中力を持っていることが指摘されています。
「空気を読まない」「常識にとらわれない」「一つのテーマを誰よりも深く掘り続ける」。これらは学校では問題視されがちな特性ですが、まだ誰も解いていない問題に挑み続けるテクノロジーの世界では、決定的な武器になります。
PayPalの共同創業者ピーター・ティールも、シリコンバレーの起業家と自閉スペクトラムに見られる特性との近さに触れたことがあります。ただし、著名人を外から診断することはできません。ここで注目したいのは、強いこだわりや深い集中が生きる仕事環境もある、という点です。
ただし「成功保証」ではない、という大事な注釈
ここで正直に付け加えておきたいことがあります。
同じ調査では、ニューロダイバージェント起業家の96%が起業の過程で何らかの差別や困難を経験していることも明らかになっています。強みがある一方で、事務処理、スケジュール管理、人間関係の維持など、苦手な場面も当然あります。
研究は、ADHDの人へ一律に起業を勧めているわけではありません。江島教授の説明をまとめると、診断の有無だけで人を二分せず、多動性や衝動性などの特性が連続的に見られること、そして一部の特性が起業の場面で役立つ場合があることを分けて考える必要があります。「発達障害なら成功する」のではなく、特性と環境の組み合わせを見ることが大切です。
「学校のものさし」と「社会のものさし」は別物
前回のコラム「学校が苦手だった子どもたちが、世界を変えた話」でも触れましたが、学校という場所は「平均的なペースで、決められたことを正確にこなす力」を評価する仕組みです。
でも社会に出てからの評価軸はもっと多様です。新しいアイデアを出す力、リスクを恐れない行動力、一つのことを誰よりも深く掘り続ける集中力。そんな力を、学校の成績表は数値化してくれません。
じっとしていられない、授業中に関係ないことを考えてしまう、興味のないことはまったく頭に入らない。それは確かに「学校という場所」では困りごとになります。でも視点を変えれば、それは「エネルギーの向け先がまだ見つかっていないだけ」かもしれません。
お子さまが「学校のものさし」で測りにくいタイプであっても、それは別のものさしで大きく伸びる可能性を持っているということでもあります。親がそのことを知っているかどうか。それだけで、子どもへの関わり方はずいぶん変わるはずです。
BrainySproutsPrintsでは、お子さまの「好き」や「得意」を引き出すワークシートを無料で提供しています。学校の成績とは違う軸で、学びの楽しさを一緒に見つけてみてください。
参考文献
- Barclays Eagle Labs「Neurodiverse Founders」調査
- Small Business Economics「The prevalence and co-occurrence of psychiatric conditions among entrepreneurs and their families」
- 江島由裕（大阪経済大学教授）「ADHD特性は起業家向き」日経ビジネス（2024年6月）
- 江島由裕・藤野義和・伊藤博之「ADHDと起業家」企業家研究23巻（2024年）J-STAGE
- ニューロアントレ（一般社団法人Dioden）
